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L'hellébore, Helleborus orientalis, illumine l’ombre et s’installe durablement lorsqu’elle se plaît. Vivace, robuste, raffinée et étonnamment précoce, l’hellébore s’impose comme l’une des signatures végétales de la saison froide par sa longue floraison. Ses corolles, du blanc ivoire, vert tendre ou pourpres, apportent une lumière douce aux zones ombragées du jardin (humifère et riche en matière organique). Comment offrir la meilleure tenue en vase ? La cueillette se fait au bon moment : lorsque le fruit commence à se former et que la tige s’est raffermie. À ce stade, la fleur tient mieux en vase. On l’éloigne des sources de chaleur, on renouvelle l’eau régulièrement et l’on recoupe la tige en biais tous les deux jours ! Profitez bien de ces merveilles de l'hiver !

L’amarante Amaranthus spp. L’amarante étonne autant par sa générosité que par sa diversité. Plante sacrée, fleur audacieuse, légume-feuille et pseudo-céréale, elle traverse les continents et les usages. Ses feuilles se cuisinent comme des épinards, ses graines se soufflent comme du pop-corn, et ses inflorescences colorent les compositions florales comme des cascades de velours. Ornementale ou nourricière, chaque variété révèle une spécialité bien à elle. Annuelle sous nos latitudes, elle s’épanouit volontiers dans les sols pauvres. De la même famille botanique, le gomphrena bien plus discret, ou globes-amarante, est très prisé pour magnifier les arrangements avec délicatesse.

Hommage, au revoir, cérémonie de funérailles, j'aime vous accompagner, et composer avec ce que la saison offre, comme on choisirait un cadeau avec soin.

En ce congé d’automne, j’ai animé à l’école Saint-Joseph de Boendael un stage pour l’asbl Toboggan. Une exposition s’est doucement installée, comme on déplie un carnet de souvenirs. Les empreintes végétales dialoguent avec les mandalas de feuilles. Les sachets de graines, pleins de promesses, attendent d’être emportés ; les mots croisés proposent encore de jouer. Les ficelles tendues relient les gestes aux rêves. Les gravures sur bois racontent des gestes patients. Les souris endormies, nichées dans des coquilles de noix, prennent place à l’abri d’un potiron. Les dessins et les illustrations, parés de fleurs séchées, ralentissent le regard et invitent à cueillir les détails. Les écureuils traversent les pages, les rouges-gorges s’invitent sur les affiches, les hérissons, eux, ont été présentés avec soin, comme s’ils avaient eux-mêmes soufflé leur histoire. L’automne à hauteur d’enfant : rêves, jeux, émerveillement, créativité et gestes partagés.

Le sédum (Sedum spp. - famille des Crassulacées), appelé aussi Orpin, agrémente les bouquets d’automne avec talent. Au jardin, il reste debout quand les annuelles et quelques vivaces s’inclinent. Le Sédum est à cueillir avec mesure, car au jardin il y a tout un monde. Buffet, perchoir, refuge… ombre chinoise dans la brume, il accueille perce-oreilles en vadrouille, coccinelles en pyjama, araignées frileuses. Ses ombelles attirent rouge-gorges, pinsons, verdiers, chardonnerets, mésanges… venus s’attabler au buffet à ciel ouvert des graines oubliées. Tournesols, échinacées, rudbeckias… dressent eux aussi la table, offrant hauteurs, trésors, coins à vivre, dans un jardin au temps long mais cependant affairé.

C’est maintenant ! Récoltez vos graines par temps sec, quand elles sont brunes et se détachent. Laissez-les sécher, puis glissez-les dans des sachets en papier, étiquetés (à moins que vous aimiez les surprises ! ). Ensuite, conservez-les dans une boîte fermée, avec quelques feuilles de laurier ou fleurs de lavande (bien séchées): leur parfum éloigne les insectes et veille sur votre collection. Autant de trésors à semer au printemps !